Тайны петербургских повестей Гоголя
Повести объединены общим местом событий — Петербургом. Более того, город является не просто фоном – он как будто бы становится одним из основных персонажей.
Гоголь сам жил в мещанском и чиновничьем квартале Петербурга на Екатерининском канале, а потому жизнь и быт лавочников, ремесленников, мастеровых хорошо были ему знакомы. Его привлекали мелкие чиновники, мастеровые, нищие художники - «маленькие люди», выбитые из колеи жизни. В какой-то мере Гоголь и себя относил к этой категории. Кто такой «маленький человек»? Он робкий, неуверенный в себе, никак не может вырваться из бедности, терпит неудачи, унижение от начальства. Издевательства и пренебрежение больно ранят таких героев, заставляя разувериться в себе, в справедливости и в целом в жизни. В итоге герои Гоголя либо сходят с ума, либо заканчивают жизнь самоубийством, либо умирают – тихо и незаметно, также, как жили. Никто даже не замечает, что их больше нет. А нарядный и блестящий Петербург продолжает жить своей парадной жизнью...
Нет сомнений в том, что весь данный цикл – протест Гоголя против трагической неустроенности жизни и тех, кто сделал ее такой: жестокой, несправедливой, бесчеловечной...