C древности до IV в. н.э.

Период характеризовался массовым инфантицидом в отношении детей, которых родители по тем или иным причинам не могли или не хотели кормить и воспитывать. Детоубийство в истории Античности было повседневным и общепринятым актом. Домовладыка в Древнем Риме имел в отношении своих детей право жизни и смерти, право продажи своих детей и т.п. С течением времени эта крайняя власть постепенно смягчалась. В конечном итоге она свелась к праву отца применять домашние меры наказания детей, к обязанности детей оказывать уважение родителям, в связи с чем дети не могли предъявлять к родителям порочащих исков, не могли вступать в брак без согласия родителей и пр. Вместе с тем и в более поздние времена по Законам XII таблиц убийство детей не считалось преступлением. Ребенок, который не был безупречен по внешнему виду, мог быть убит.

С такой же легкостью могла быть решена участь девочек, которые ценились меньше, чем особи мужского пола.

Правовой статус ребенка определялся статусом матери. Женщина не могла быть домовладыкой, поэтому она всецело зависела от воли отца семейства. В правовом отношении это еще раз подчеркивало крайне зависимое положение ребенка. Правовой статус последнего фактически характеризовался отсутствием каких-либо прав. Ценность жизни несовершеннолетнего как лица в античном праве всецело определялась субъективным отношением взрослого, отца, к самому факту его существования. Ребенок имел перед родителями лишь обязанности быть послушным и покорным орудием, действующим и живущим во благо и ради удовлетворения определенного родительского интереса.